El Parque Minero de la Unión; La Mina Agrupa Vicenta

Rutas con Historia

Continuamos descubriendo lugares peculiares de nuestra Región. Esta vez una visita al Parque Minero de la Unión, una pequeña ruta con historia. Podremos disfrutar de un paseo al aire libre por la Ruta 33 que une La Unión con Portmán. Es un trayecto en un tren minero hasta la entrada de la Mina Agrupa Vicenta y la visita guiada a esta Mina. La Mina Museo más grande de España y segunda de Europa.

Historia

Las primeras evidencias arqueológicas de explotación minera de la zona son los numerosos pecios de origen fenicio. Uno de los más importantes es el pecio fenicio encontrado entre la Isla Grosa y el Farrallón, en el Bajo de la Campana, en la costa de La Manga del Mar Menor. Se trata de un navío de 20 metros de eslora que se hundió en el siglo VII a.C  y que según los estudios arqueológicos llevados a cabo iba cargado de valiosas mercancías destinadas al comercio con la élite social de la época. Se han encontrado además de  ánforas, vasijas, cerámica y colmillos de marfil lingotes de bronce, estaño y cobre. Actualmente se conservan estos objetos en el ARQUA.

No es casualidad que los Carthagineses se establecieran en el sureste de la península Ibérica, la riqueza en mineral, plata y plomo principalmente, y su cercanía al mar para el transporte hizo de esta zona un lugar estratégico y codiciado por las distintas civilizaciones. Posteriormente, en la época romana la prosperidad generada por la minería hizo de la ciudad de Carthago Nova una de las más florecientes de la Hispania Romana. A finales del siglo I, el agotamiento de los mejores yacimientos y la precariedad de la tecnología romana para la extracción hicieron que se abandonara la minería.

Siglo XIX

Fue ya en el siglo XIX, con las nuevas tecnologías industriales cuando se recuperó la tradición minera en la Sierra de Cartagena, produciéndose un nuevo auge. Actualmente la Sierra Minera de la Unión ha sido declarada bien de interés cultural con la categoría de sitio histórico. En concreto la mina Museo Agrupa Vicenta que vamos a visitar hoy es la segunda Mina visitable de mayor tamaño de toda Europa y la primera de España. Toda una aventura para toda la familia.

Se trata de una visita guiada organizada que hay que reservar, aunque no suele haber problema de plazas ya que suelen hacer varias rutas diarias siempre es mejor hacerlo con tiempo.

Se puede reservar por teléfono o sacar las entradas online. Si sois familia numerosa os recomiendo reservarlas y pagarlas allí, ya que con el carnet hay una deducción casi del 50%.

Os dejo el enlace y el teléfono de contacto

www.parqueminerodelaunion.es

Teléfono 968 002 140

Información General

La visita dura unas dos horas, comienza con un audiovisual introductorio cortito. Luego un trayecto en el Tren de la Mina llegando hasta la entrada de la Mina Agrupa Vicenta, explicación de las distintas instalaciones mineras y visita al interior de la Mina.

Posteriormente se pueden hacer recorrido andando, o en bicicleta por la zona por la Carretera 33 observando las distintas construcciones mineras.

La visita no es apta para discapacitados ni se puede llevar silleta de paseo. El recorrido por la Mina no es muy largo, unos 40 minutos con paradas y explicaciones, pero para niños menores de tres años se recomienda mochila porta bebé u otro método de porteo.

En cuanto a los servicios hay uno en la zona de información y otros a unos 100 metros de la entrada de la Mina Agrupa Vicenta.

Se puede llevar agua al interior de la Mina pero no se puede comer dentro, aprovechad para dar un tentempié antes de la entrada o a la salida.

Dispone de un Bar pero no siempre está abierto, consultar según temporada.

Se recomienda estar unos 15 minutos antes para recoger las entradas por si hubiera algo de cola. A la hora concertada entramos a una sala adyacente a la caseta de las entradas dónde tras unas breves indicaciones sobre la visita. Vimos un audiovisual introductorio sobre la minería y el Parque Minero de unos 6 ó 7 minutos.

Seguimos

Tras el video nos subimos al Tren de la Mina para acceder al interior del Parque. Sólo subir al tren ya fue una aventura para los más pequeños. Recorrimos así la colina hasta el acceso a la entrada de la Mina Agrupa Vicenta, pudiendo observar por el camino distintas instalaciones así como maquinaria industrial minera.

Debemos recordar que la Sierra Minera Cartagena – La Unión es una extensión montañosa de unos 26 km de la Cordillera Bética que se extiende desde Cartagena hasta Cabo de Palo pasando por la Unión… y como otras rutas que hemos hecho por estas tierras, por  las zonas que recorremos de monte sin explotar por la minería podemos apreciar la flora típica, como el pino carrasco y como no buenos ejemplares de la Sabina Mora o ciprés de Cartagena.

Una vez llegada a la cima, localizamos unas escaleras de acceso a la Mina y en su base una cancela correspondiente a la Mina Remunerada. Se trata de una mina denominada ratoneras por sus características, ya que su explotación creaba pequeños túneles solo accesibles por personas muy pequeñas. Se sospecha que en este tipo de minas trabajaban niños de 9 a 12 años.

Curiosidades

Justo enfrente hay un mirador desde donde se observa el lavadero de mineral, los hornos, las chimeneas en serpentín y las sierras cubiertas de la ganga o sobrante de la mina. Un verdadero paisaje minero muy bien explicado por nuestra guía.

Uno de los detalles que más impresionó a mis hijos mayores, de 10 y 12 años es que fueran los niños de su misma edad los que trabajaran en las minas ratoneras y los encargados de extraer el plomo de las chimeneas en forma de serpentín tras la incineración del material, con la elevada toxicidad que conlleva ese trabajo.

Estas chimeneas en forma de serpentín conseguían que el plomo de la combustión del mineral se depositara en las paredes y no llegara a la atmosfera. El humo salía limpio de plomo, pero no lo hacían por ser respetuosos con el medio ambiente sino para poder recuperar el plomo para su venta.

Tras escuchar atentamente las explicaciones de los distintos edificios y construcciones exteriores del parque nos adentramos en la mina.

Es la única mina subterránea de la Región de Murcia musealizada y acondicionada para la visita del público.

Estuvo dedicada a la extracción de pirita desde 1869 hasta mediados del siglo XX. Actualmente presenta más de 4.000 m² abiertos al público a 80 metros de profundidad y destaca por sus enormes bóvedas y columnas generadas por el tipo de extracción de arriba a abajo y por su lago ácido de color rojizo por efecto de la pirita.

Por seguridad, antes de entrar nos pondremos todos nuestro gorro minero.

Curiosidades técnicas

Durante la visita además de disfrutar de las estructuras generadas por la minería, el guía nos contó como se llevaba a cabo la extracción de la pirita. Las condiciones actuales no son las que tenían los mineros… Antes la única iluminación era la de una piedra iluminada que no dejaba ver más de 50 cm hacia delante. El calor era sofocante y el aire estaba enrarecido y con un fuerte olor a azufre. Hoy en día hay una iluminación leve, pero suficiente para poder disfrutar del interior y se han abierto respiraderos que hacen que tanto la temperatura como el olor sean adecuados para el visitante.

La verdad es que el guía consiguió mantener la atención (incluso de los más pequeños) durante todo el recorrido… explicándonos de manera clara y entretenida el funcionamiento de la mina.

Se pueden ver las vagonetas o cunas para el transporte, las vías para su desplazamiento, las tovas o toboganes para bajar de nivel la pirita extraída y muchos más detalles que os explicará mejor vuestra guía.

Otra de las peculiaridades de esta mina es el lago subterráneo rojizo de aguas ácidas. Esto es debido a la disolución del sulfuro de hierro de la pirita en agua. ¿Creéis posible que pueda vivir algo en este lago? Preguntadle a vuestro guía, hay varias hipótesis interesantes.

Sorpresas bajo tierra

Por último nos esperaba una última sorpresa; un Auditorio, a 80 metros de profundidad y con una sonoridad espectacular. En él se celebran sobre todo muestras de Cante Hondo. El Cante Hondo o Cante de las Minas surgió de la fusión de las canciones que los mineros cantaban para hacer más llevadero su trabajo en la mina, con las influencias de los vecinos andaluces que llegaron a nuestra Región en busca de trabajo, sobre todo desde Almería. Los toques flamencos, la pena transmitida y el sufrimiento caracterizan a Cante Minero o Cante Hondo. Desde el año 1961 se celebra en agosto en La Unión el Festival Internacional del Cante de las Minas. Se trata de unos de los festivales de flamenco más importantes del mundo, donde cada año acuden los mejores cantaores. Está declarado Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes.

https://es.wikipedia.org/wiki/Festival_Internacional_del_Cante_de_las_Minas

Como veis se trata de una bonita excursión llena de historia y tradición. Nosotros pasamos una agradable mañana con la familia y amigos. Totalmente recomendable.